Årsfesten består af to dele: en højtidelig og officiel del i universitetets auditorium 45 på Campusvej samt et aftenarrangement på hele Syddansk Universitet.
Prisuddeling
Årsfesten indledes med en officiel del med taler ved rektor og studenterrepræsentant samt en festforelæsning. Derefter er der udnævnelser af æresdoktorer og doktorer samt overrækkelse af prisen for forskningsformidling og undervisningspriser. Det hele er krydret med musikalsk indslag.
Universitetsfest
Efter den officielle del spreder festen sig til hele universitetet på Campusvej, når omkring 2.000 gæster, ansatte og studerende sætter sig til bords for at indtage festmenuen. I løbet af aftenen vil endnu flere studerende strømme til, når diverse orkestre spiller op til dans.
Kun inviterede gæster, ansatte og studerende ved Syddansk Universitet har adgang til årsfesten.