SDU Supercomputer Challenge 2015 en stor succes

Fire grupper af unge fra forskellige gymnasieuddannelser blev belønnet med 25.000 kr. hver, da de 1. april blev kåret som vindere i SDU Supercomputer Challenge. Pengene glædede selvfølgelig de unge, der dog i højere grad var stolte af deres projekter, som senere skal afvikles på SDU's supercomputer, Abacus 2.0.

Med finalen, kåringen af vinderprojekterne og uddelingen af præmierne kom hele projektet SDU Supercomputer Challenge sikkert i mål efter at være skudt i gang tilbage i november 2015. Og det er med et stort smil, at en godt tilfreds projektleder Peter Bækgaard Madsen nu kan læne sig tilbage i kontorstolen et øjeblik, mens han ser tilbage på et vellykket pilotprojekt, der ikke alene er det første af sin art på SDU, men i landet.

Samtidig kan Peter Bækgaard Madsen sammen med programmets anden leder, professor MSO Claudio Pica,  konstatere, at der med SDU Supercomputer Challenge er skabt en bred front af interesse for at gennemføre lignende projekter.

Rigtige ”problemer”

Målet med SDU Supercomputer Challenge var at give unge elever og studerende mulighed for at arbejde med reelle opgaver og udfordringer i form af komplekse problemer fra virksomheder og erhverv. Ved at matche de unge med virksomhederne etableres ikke bare nye kontakter og modeller for samarbejde og udveksling, men de unge får mulighed for prøve sig selv at med ”den ægte vare” samtidig med at virksomhederne kan få hjælp til at løse problematikker, som måske ellers ikke ville være løftet.

Med et afgørende støttebidrag fra A.P. Møller og Hustru Chastine Mc‐Kinney Møllers Fond til almene formål, blev det muligt at gennemføre projektet, som gav travlhed i startfasen, hvor knap 150 virksomheder blev kontaktet, samtidig med at 60 ungdomsuddannelsesinstitutioner blev besøgt og tilbuddet om deltagelse præsenteret.

I alt 168 unge fra 21 forskellige uddannelser i Region Syddanmark mødte op til den første workshop og introduktionsdag 5. november 2015. Ved dagens afslutning var der dannet 27 arbejdsgrupper, som tog fat på arbejdet med at løse komplekse problematikker for i alt syv virksomheder.

Klar til en ny omgang

Efter flere workshops, programmeringskurser og andre målrettede aktiviteter kunne seks arbejdsgrupper præsentere deres løsningsforslag for et dommerpanel på finaledagen, hvor centerleder for SDU eScience Centre og professor MSO Claudio Pica gav de unge et ord med på vejen.

”Det var ikke let. Vi ønskede at sætte barren meget højt, og det lykkedes. Men endnu mere tilfredsstillende er det at se, at I har gennemført. Jeg har set, hvor meget umage I har gjort jer, og ikke mindst af den grund er vi alle sammen meget stolte af jer,” lød det fra fysikeren, der sammen med Peter Bækgaard Madsen har været tovholder på hele projektet.

Projektleder for SDU Supercomputer Challenge Peter Bækgaard Madsen, der også er formand for Matematikforeningen Logimondo, er ligeledes både stolt og glad for at være kommet i mål, og siger blandt andet:

”På ungdomsuddannelserne får man jo normalt stillet opgaver, der allerede findes en løsning på. Hele kernen i vores projekt er jo netop, at der ikke findes en løsning endnu – det er den, der skal findes. På den måde får de unge virkelig lov til at vise, hvad de kan,” siger han og peger på kodeforløbet i programmeringssproget ”Python” som et godt eksempel på den ihærdighed, de unge deltagere har lagt for dagen.

”Jeg er imponeret. De gennemførte stort set tre måneders pensum på en weekend – det siger noget om, hvor motiverede de har været,” siger Peter Bækgaard Madsen, der håber på, at kunne gentage succesen og afvikle en ny Supercomputer Challenge måske allerede i år. På nuværende tidspunkt har fem virksomheder allerede givet tilsagn om deltagelse i en eventuel version to.

Forskerspirer

De fire vindergrupper endte med at have fundet løsninger på opgaver for henholdsvis Fynbus/Movia og Statens Arkiver. For Fynbus/Movia lød opgaven på at kunne optimere og effektivisere virksomhedens udvælgelse af leverandører til udbudte opgaver. Statens Arkiver ønskede en løsning, der kan hjælpe dem med at sortere og analysere data fra mange forskellige kilder, for på den måde at kunne tegne et så nøjagtigt billede som muligt af befolkningen i landet i årene 1786-1880.

Tilbage står kun, at de løsninger de unge vindere har skabt, nu skal køre på Abacus 2.0 i løbet af juli og august måned, hvilket alle involverede parter selvfølgelig glæder sig til at se resultaterne af. Det vil samtidig være den endelige afslutning på SDU Super Computer Challenge 2015, der som et innovativt og inspirerende projekt motiverede dekan for Det Naturvidenskabelige Fakultet Martin Zachariasen til at sige følgende til de unge vindere:

”Jeg er selv datalog, og jeg kan fortælle, at det ikke var før på 3-4 år af min uddannelse, at jeg blev kastet ud i, at skulle løse så hårde og komplekse problemer som dem, I er blevet præsenteret for at skulle løse her. I er forsker spirer,” lød det fra en særdeles tilfreds dekan.