Om Dansk Institut i Damaskus

Kære medarbejdere

I denne uge har jeg været til årsmøde i Dansk Institut i Damaskus, som SDU’s repræsentant i bestyrelsen.

Årsmødet blev afholdt i Alexandria i Ægypten med et stop i Cairo. Det har været en fantastisk oplevelse af rejse sammen med arkæologer og historikere, som besidder omfattende viden om Ægyptens betydning igennem årtusinder.

Jeg ved nu meget mere om den dramatiske historiske udvikling i Mellemøsten og Middelhavsområdet.

Under årsmødet fik vi de gode nyheder om, at flere af EU’s sanktioner mod Syrien ophæves for at få gang i genopbygning af landet.

Det giver håb i bestyrelsen om, at Instituttet i Damaskus kan åbnes igen for danske forskere og kunstnere.

Instituttet har været lukket ned i 12 år, men fremstår næsten uberørt. Der er dog brug for renovering at huset, før der bliver mulighed for at bruge det igen.

Jeg rejser sammen med Stefan Jänicke fra IMADA, som gav et indlæg på årsmødet omkring digitaliseringens betydning for de fysiske biblioteker.

Mødet blev holdt på biblioteket i Alexandria, som blev bygget for 20 år siden af et norsk arkitektfirma. Det fremstår derfor nordisk, og er en imponerende bygning på havnefronten i Alexandria.

Stefan arbejder med digitalisering af historiske materialer og ser en stor fremtid for øget adgang for forskerne og andre interesserede gennem digitalisering til historiske materialer. Han forudser at fysiske biblioteker vil løfte mange andre opgaver end udlån af fysiske bøger.

Her er biblioteket i Alexandria et forbillede. Udover en million fysiske bøger og 17 millioner digitaliserede bøger rummer biblioteket et museum, en kunstudstilling, en koncerthal, flere spisesteder og sågar en supercomputer.

Stefan fik etableret mange nye kontakter til deltagere fra Danmark og Ægypten - og idéer til nye forskningsprojekter blev diskuteret flittigt. Årsmødet har således mange funktioner udover formidling af forskningsresultater og kunst.

Steffen Kjær fra Det Tekniske Fakultet deltog også i årsmødet, da han har nogle idéer om, at kurset Experts in Teams kan blive et bidrag til uddannelse og opbygning af Ægypten og nu også i Syrien.

Steffen fik etableret flere kontakter til den danske ambassade og til en ægyptisk arkitekt, som er meget interesseret i projektet. Målet er at involvere studerende og virksomheder fra begge lande.

Ægypten er et land i vækst med en befolkning på 130 millioner og en tilvækst på over en million borgere årligt.

Alle har sikkert hørt, at trafikken i Cairo hører til den mere kaotiske af slagsen. Sådan er den også i Alexandria, der er en by med 7 eller 10 millioner indbyggere afhængig af den officielle eller uofficielle optælling.

Luftforureningen er intens, ligesom Nilen og Middelhavet flyder med plastik. Der er massive udfordringer med at håndtere den kraftige vækst og ikke mindst sikre en bæredygtig udvikling for mennesker og miljø.

Bestyrelsen vil arbejde for at etablere samarbejder med ægyptiske og syriske forskere, ikke mindst for at bidrage til en bæredygtig udvikling af landene.

Her er samarbejdet mellem de danske institutter i Middelhavsområdet – i Rom, Athen og Damaskus (og filialen i Cairo) - unikke muligheder for forskere fra alle fagområder.

En af de gennemgående konklusioner fra de forskellige oplæg på årsmødet er netop behovet for tværfaglige samarbejder – ikke kun for at forstå fortiden men også for at sikre en bæredygtig fremtid.

Marianne Holmer, dekan