SDU’s 60-års jubilæum
Fra universitet i Odense til universitet i hele Syddanmark
Da Odense Universitet slog dørene op i 1966, begyndte 180 studerende i lånte lokaler. 60 år senere åbner SDU sin nyeste campus i Vejle. Undervejs har universitetet udviklet sig fra et lille universitet med base i Odense til et universitet med stærke rødder og aktiviteter på tværs af hele Region Syddanmark. Historien er både fortællingen om fusioner og nye campusser og om en stadig tættere forbindelse mellem universitetet og den region, det er en del af.
I løbet af Syddansk Universitets 60-årige historie er universitetet vokset ud over Odenses grænser og har knyttet eksisterende forsknings- og uddannelsesmiljøer sammen på tværs af landsdelen.
Med åbningen af SDU Vejle i jubilæumsåret 2026 føjes endnu et punkt til landkortet. Dermed tager SDU endnu et skridt i en udvikling, der især siden slutningen af 1990'erne har gjort universitetet stadig mere syddansk.
1966: Et universitet bliver til
I 1962 besluttede Folketinget at oprette et lægevidenskabeligt fakultet i Odense. Planerne voksede hurtigt til et helt universitet, og fire år senere kunne Danmarks tredje universitet slå dørene op.
De første år var præget af midlertidighed. Universitetet lå først til leje hos Odense Teknikum og siden i midlertidigt byggeri, mens det permanente universitet tog form længere ude ad Niels Bohrs Allé. I midten af 1970'erne rykkede universitetet ind på Campusvej. Her voksede universitetet både i størrelse og faglig bredde.
1970'erne og 1980'erne: Nye miljøer vokser frem mod syd og vest
Mens Odense Universitet voksede på Fyn, opstod og udviklede andre videregående forsknings- og uddannelsesmiljøer sig i den sydlige del af Danmark.
Sydjysk Universitetscenter blev grundlagt i Esbjerg i 1973, mens Handelshøjskole Syd fra 1984 samlede aktiviteter i blandt andet Esbjerg, Varde og Kolding. I Sønderborg havde Ingeniørhøjskolen Sønderborg Teknikum eksisteret siden 1963, og i 1997 fusionerede den med Handelshøjskole Syd.
På det tidspunkt var institutionerne fortsat selvstændige. Men miljøerne skulle snart blive brikker i en større, syddansk universitetsfortælling.
1998: Odense Universitet bliver til Syddansk Universitet
Det afgørende geografiske og institutionelle spring kom i 1998.
Odense Universitet fusionerede med Handelshøjskole Syd, Ingeniørhøjskole Syd og Sydjysk Universitetscenter. Den 18. september blev statutten for det nye universitet underskrevet, og fire dage senere fik det navnet Syddansk Universitet.
Fusionen betød mere end et nyt navn. Hvor universitetets historie indtil da først og fremmest havde været knyttet til Odense, blev forsknings- og uddannelsesmiljøer i Odense, Esbjerg, Kolding og Sønderborg nu knyttet sammen i ét universitet.
Dermed blev grundlaget lagt for den multicampusstruktur, der siden har været et særligt kendetegn for SDU. Fusionen var samtidig et vigtigt skridt mod at samle videregående uddannelsesmiljøer i Syddanmark.
2004-2007: Universitetet vokser videre gennem fusioner
Dannelsen af SDU i 1998 blev ikke afslutningen på fusionshistorien.
I 2004 blev Institut for Grænseregionsforskning i Sønderborg en del af universitetet. Og i 2006 kom en gammel bekendt med i familien: Ingeniørhøjskolen Odense Teknikum fusionerede med SDU og blev til Det Tekniske Fakultet.
Dermed blev der sluttet en særlig historisk cirkel. Det var hos netop Odense Teknikum, at Odense Universitet havde lånt sine første lokaler 40 år tidligere.
I 2007 blev universitetet udvidet yderligere, da Handelshøjskolecentret i Slagelse og Statens Institut for Folkesundhed i København blev en del af SDU.
2007-2024: Campusserne finder deres form
Efter de store fusioner fulgte en periode, hvor universitetets geografiske tilstedeværelse blev konsolideret.
I Sønderborg blev aktiviteterne samlet i Alsion, mens Kolding i 2014 fik en ny markant universitetsbygning centralt i byen. I Odense skete samtidig en bevægelse i den modsatte geografiske retning: Her blev stadig flere af universitetets aktiviteter samlet omkring Campusvej.
Det Tekniske Fakultet flyttede til Campusvej, og med det nye SUND-byggeri blev også Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet samlet med de øvrige fakulteter. I dag er alle fem fakulteter repræsenteret på hovedcampus i Odense.
Udviklingen viser to sider af den samme historie: SDU er gennem årtierne blevet stadig mere geografisk forankret i Syddanmark, samtidig med at universitetets største campus i Odense er blevet stadig mere samlet.
2026: Vejle bliver den nyeste universitetsby
60 år efter begyndelsen i Odense kommer endnu et markant punkt på universitetets landkort.
I 2026 åbner SDU Vejle og tager imod de første studerende på de nye bacheloruddannelser. De første år bliver de historiske industribygninger i Spinderihallerne rammen om universitetet, indtil et nyt permanent campusbyggeri efter planen står klar på Nordkajen i 2030.
Vejle markerer samtidig et nyt kapitel i universitetets geografiske udvikling. Hvor flere af SDU's øvrige campusser blev en del af universitetet gennem fusioner, etablerer SDU selv et nyt forsknings- og uddannelsesmiljø i Vejle.
Placeringen er heller ikke tilfældig. Vejle ligger centralt i Trekantområdet, og den nye campus er udviklet med fokus på samspillet med områdets virksomheder og på uddannelse og forskning inden for avanceret IT.
Med Vejle styrker SDU dermed sin tilstedeværelse i den del af regionen, der geografisk ligger mellem universitetets eksisterende campusser i Odense, Kolding, Esbjerg og Sønderborg.
På den måde er historien om SDU's campusser også historien om et universitet, der gennem 60 år gradvist har udvidet sin geografiske rækkevidde og samtidig konsolideret sin rolle i Syddanmark.
I 1966 begyndte historien lokalt i udkanten af Odense.
I 2026 går den på tværs af Region Syddanmark.
SDU fylder 60
I anledning af jubilæumsåret bringes der løbende artikler med historisk afsæt, der fremhæver kendetegn ved det universitet, som i løbet af 60 år er blevet skabt – fra de første lokaler i Odense til et flercampusuniversitet med regional og international gennemslagskraft.
