Invitation til innovation

For et par år siden havde jeg en god drøftelse med SDU-kollegaer om innovation på SDU. I en engageret udveksling af synspunkter sagde en værdsat kollega, at vedkommende faktisk var lidt træt af al den snak om et innovationsuniversitet, da et universitet skal have fokus på forskning og ikke alt muligt andet.

Jeg kan godt forstå kollegaens pointe. Uden forskning, intet universitet. Men et universitet i en dansk kontekst tjener også andre formål og hensyn: At levere forskningsbaseret uddannelse til studerende og levere værdi for samfundet mere generelt.

Lov om innovation på universiteter

Innovation bliver fremover en mere tydelig del af danske universiteters virke. En task force med Københavns Universitets rektor i spidsen afleverede i efteråret 2025 anbefalinger til at styrke universiteternes innovationsevne. Anbefalingerne blev politisk sanktioneret ved et bredt forlig den 26. januar 2026. Aktuelt er et lovforslag i høring, som i foråret 2026 ophøjes til lov af Folketinget.

Kernen i lovforslaget er en tydelig forventning: Innovation skal ikke længere være en sideaktivitet, men en eksplicit del af universiteternes formål. Det handler om at skabe bedre rammer for, at forskere kan omsætte idéer til værdi – eksempelvis via nye virksomheder, software, design eller teknologiske gennembrud. I lovudkastet præciseres det, at universiteterne fremover skal understøtte forskningsbaseret innovation som en integreret del af universiteternes opgave.

Det skal være enklere og lettere for virksomheder og iværksættere at samarbejde med universiteterne. Færre juridiske barrierer skal lette og smidiggøre vejen fra idé til handling – og incitamenterne til at indgå partnerskaber mellem universiteter og virksomheder skal styrkes. Der åbnes for stærkere innovationsmiljøer på universiteternes matrikler, bedre muligheder for at placere virksomheder på campus og adgang til, at universiteter kan få ejerskab til forskerparker.

Universiteternes vigtige rolle i samfundet

Men er det ikke blot en gammel traver? Min kollega vil givetvis fremføre, at alt det med at omsætte forskning til kommercielle produkter og tjenester har vi hørt før. Tilbage i 2003 var den daværende videnskabsminister Helge Sander optaget af ”Fra forskning til faktura”. Sloganet fandt muligvis genklang i enkelte universitetsmiljøer, men det blev generelt ikke modtaget positivt i universitetssektoren.

Meget er sket siden. Universiteternes forskningsfundament er blevet styrket betydeligt med Globaliseringsaftalens løft i statslige forskningsmidler (2006) og siden hen af en voldsom vækst i eksterne forskningsmidler fra fonde. De danske universiteter står forskningsmæssigt stærkt sammenlignet med for 20 år siden.

Mario Draghis rapport om europæisk konkurrenceevne (2024) har øget den politiske erkendelse i EU-kommissionen og i de europæiske lande om nødvendigheden af, at Europa skal blive bedre til at innovere og skalere ideer til produkter og tjenester til gavn for samfundet. Hvis Europa skal stå stærkere i verden, skal viden hurtigere blive til handling – og her er universiteterne en nøglespiller. Heri ligger samtidig en vigtig anerkendelse af universiteternes vigtige rolle i samfundet.

Invitation til innovation

Med det forstærkede ønske til universiteters innovationsevne kan vi vælge to positioner. Enten læner vi os tilbage med holdningen: ”Det har vi hørt før – det går nok over ”. Eller vi læner os frem og siger: ”Det lyder som nye spændende muligheder – lad os udforske dem”. Personligt er jeg på det sidste hold. Når der kaldes på universiteterne, må vi selvfølge hjælpe. Samfundet har brug for universiteter, der ikke alene producerer viden, men også hjælper viden ud i cirkulation.

For mig skabes et innovationsuniversitet ikke alene af lovtekster og nye instrumenter. Det skabes også af kultur. Hvis innovation skal være en del af SDU, må vi tænke og handle innovativt – på tværs af hele institutionen. Vi må være villige til at eksperimentere, udfordre rutiner og skabe enklere, mere fleksible processer. Innovation opstår sjældent i lineære forløb. Ofte kræver det hurtige beslutninger, tværgående teams og mod til at prøve noget, der ikke er prøvet før.

Som et eksempel arbejder jeg sammen med administrative ledere på fakulteter og i Fællesadministrationen på at fjerne ”bøvl, tvivl og omveje.” Fokus er på at gøre hverdagen mere administrativt let for forskere, undervisere, studerende, ledere og samarbejdspartnere. Vi er i gang med at fjerne regler, som ikke skaber værdi. Det kan være regler, som fører til dobbelt administration og flere niveauer af ledergodkendelser. Vi har allerede besluttet at fjerne mindst ti regler inden for 1. kvartal 2026. Ambitionen er at fjerne eller reducere 60 regler i år, som en særlig gave til SDU i anledning af 60-års jubilæet.

Lad os gribe invitationen til innovation og sammen styrke SDU som et innovationsuniversitet i alle dele af universitetets virke.