Innovation bliver en del af universiteternes formål – SDU gør sig klar

Det er langt fra hver dag, der ændres i danske universiteters formål. Men for tiden sker der markante nybrud. Innovation bliver fremover en del af universiteternes virke – på linje med forskning og uddannelse.

Det kommer til at forme Syddansk Universitet og måderne, der tænkes og arbejdes på fremover, understreger rektor Jens Ringsmose.

En politisk aftale om styrket viden- og teknologioverførsel – indgået mellem næsten alle Folketingets partier d. 26. januar – har slået fast, at universiteterne i Danmark skal være en central drivkraft for innovation og etablering af nye vækstvirksomheder.

Netop nu er et lovforslag i høring, der skal indføje innovation i universiteternes formålsparagraf og gøre op med nogle af de barrierer, der hidtil har bremset innovationen på universiteterne.

Universiteter som motorer for innovation

Det glæder rektor på SDU:

- Det er tydeligt for enhver – især ovenpå Draghi-rapporten og EU-kommissionsformand Von der Leyens tydelige budskaber – at Europa sakker bagud på innovation, og det er afgørende, at vi universiteter styrker rollen som motorer for innovation, vækstvirksomheder og velfærd, siger Jens Ringsmose og uddyber:

- Derfor er det meget positivt, at man har handlet så hurtigt fra politisk side og både har afsat substantielle midler på forskningsreserven til innovation og har fulgt taskforce-anbefalingerne til et mere ensartet og effektivt system for viden- og teknologioverførsel fra universitet til virksomhed. Det kommer til at få stor effekt, men stiller selvfølgelig også klare forventninger til os som universitet.

Enormt succesfulde

Han ser især frem til de styrkede muligheder for at investere i forskerparker, invitere virksomheder ind på campus gennem udlejning og investere i universitetets spinouts og dermed øge chancerne for at lykkes bedre med kommercialiseringer af forskningsideer.

Hvad er SDU’s styrkepositioner inden for innovation og iværksætteri?

- Vi har været enormt succesrige i lang tid på det her område. Da jeg for nylig besøgte Swinbourne University i Melbourne var deres Industri 4.0-laboratorium fyldt med Universal Robots-arme, der som bekendt er udsprunget fra SDU. Og i november kunne Danmarks Eksport- og Investeringsfond annoncere institutionens største life science-exit i direkte investeringer; nemlig salget af ejerandele i Evosep Biosystems, der også er vokset ud af forskning på SDU, til Nordic Capital, siger Jens Ringsmose og uddyber:

- Generelt er der mange på SDU, som står og tripper og gerne vil kommercialisere deres forskningsideer, og som nu får flere muligheder for at udleve deres ambitioner. Jeg er overbevist om, at de nye ændringer i lovgivningen vil skabe grobund for, at endnu flere forskere fra forskellige fagområder kan komme i gang. Der vil selvfølgelig stadig være lang vej fra forskningsidé til kommercialisering, men lovændringerne øger sandsynligheden for succes.

Glimrende fundament

Rektor Jens Ringsmose fremhæver samtidig, at det stærke setup, SDU gennem årene har opbygget omkring innovation og iværksætteri i SDU RIO, er et glimrende fundament for at skabe et miljø, der kan skabe endnu flere succesrige spinouts.

Hvad er der sket på universiteterne, siden ”fra forskning til faktura” blev mødt med skepsis i 00’erne?

- Det er rigtig interessant, hvad der er sket. Situationen er i hvert fald helt anderledes i dag. Det virker, som om Helge Sanders tanker harmonerer bedre med tidsånden og kulturen på universiteterne nu, end da de blev formuleret tilbage i 00’erne, siger rektor Jens Ringsmose og uddyber:

- For mig at se er aktivering af vores forskning via innovationsaktiviteter fuldstændig i tråd med det forskningsbaserede universitet, som opstod i 1800-tallet og blev sat i verden for at skabe værdi. Når SDU – ud af vores forskning – skaber en virksomhed, og den virksomhed skaber arbejdspladser, så lever vi virkelig op til det, som vi ultimativt er sat i verden for som universitet.