Et innovativt universitet med innovative studerende gennem 60 år

At skabe værdi for og med samfundet har været en kerneopgave for SDU i alle de 60 år, universitetet har eksisteret. Tæt samarbejde med erhvervslivet er et område, universitetet prioriterer højt, og det sker blandt andet igennem innovative studerende, der stifter egen virksomhed.

Syddansk Universitet står stærkt rustet til at løfte iværksætterindsatsen igennem SDU Startup Station. Siden 2015 har initiativet understøttet studerende i at starte egen virksomhed. Men faktisk går historien om studerende med iværksætterånd på SDU helt tilbage til 1966 – universitetets første leveår.

Juletræer sikrede Studenterrådet

Det nyetablerede Studenterråd på universitetet havde brug for midler til at fortsætte sit arbejde. I december satte man sig derfor et ambitiøst mål: at sælge 1.000 juletræer og dermed sikre rådets økonomiske overlevelse.

Længe så det sort ud, og langt inde i måneden tydede det på, at blot halvdelen af de indkøbte træer ville blive solgt. Som Fyens Stiftstidende skrev den 21. december i artiklen ”Ingen rigtig god julehistorie”: ”Sådan kan det gå for novicer i den merkantile verden”.

De studerende ændrede dog forretningsstrategi og nåede med en innovativ slutspurt det ambitiøse mål – til stor glæde for blandt andre regnskabsfører stud.med. Peter Duus Larsen.

Flere hundrede iværksættere i dag

Spoler vi tiden frem til i dag, er billedet tydeligt: De studerende er stærkt interesserede i at udvikle og starte egen virksomhed, mens de uddanner sig på SDU. Projekterne er i dag markant mere højteknologiske end juletræsforretningen i 1966, flere er prisvindende, og udviklingen taler sit tydelige sprog. Antallet af startups, der har fået støtte og vejledning fra SDU, er vokset fra 212 i 2021 til 309 i 2024.

Det sker gennem førnævnte SDU Startup Station, som er forankret i universitetets enhed SDU RIO, der arbejder for at binde forskning, uddannelse og omverden endnu tættere sammen.

Flere af iværksætterprojekterne drejer sig om klimarelaterede løsninger, og en række startups udspringer af SDU’s talentprogram i grønt iværksætteri, Below Zero. Over en tredjedel af iværksætterne er kvinder, hvilket er højere end landsgennemsnittet ifølge tal fra Dansk Erhverv.

Syddansk Universitet rækker fortsat ud mod omverdenen – både på forsknings- og uddannelsesniveau. Der skabes værdi for og med samfundet. Og selv om de færreste iværksætterhistorier i dag handler om jul, som tilfældet var med juletræssalget i 1966, deler nutidens innovative løsninger det samme grundlæggende formål som julen: Det handler om at give – tilbage til samfundet.